Depuis une vingtaine d’années, on assiste au développement de la réalité virtuelle dans le domaine de la psychopathologie. Elle se définit comme une application permettant à un utilisateur de naviguer et d’interagir en temps réel avec un environnement en trois dimensions généré par un ordinateur [1Pratt D.R., Zyda M., Kelleher K. Virtual reality. In the mind of the beholder IEEE Computer 1995 ;  28 (7) : 17-19

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Grâce à cette technologie, les difficultés rencontrées dans les techniques d’exposition de TCC habituelles peuvent être contrées. L’environnement virtuel permet, par exemple, de contrôler les imprévus, d’être exposé à certaines peurs pouvant être difficiles à reproduire en situation réelle, et garantit une meilleure confidentialité [2Lambrey R., Jouvent J.-F., Allilaire A. Pélisso. Les thérapies utilisant la réalité virtuelle dans les troubles phobiques Ann Med Psychol Rev Psychiatr 2010 ;  168 (1) : 4410.1016/j.amp.2009.10.003.hal-00610676

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Nous avons acquis, il y a peu un logiciel de thérapie par réalité virtuelle pour les troubles anxieux. Le patient est plongé dans un environnement virtuel relativement proche des situations anxiogènes réelles. Il est progressivement désensibilisé par une exposition virtuelle répétée, prolongée et complète. De nombreuses études ont déjà prouvé l’efficacité de ce genre d’exposition [3Côté S., Bouchard S. Virtual reality exposure's efficacy in the treatment of specific phobias: a critical review J Anxiety Disord 2006 ;

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Nous pensons que cet outil permettrait aux patients d’aborder de manière plus sereine les séances d’exposition. Notre projet d’étude est de présenter à des anxieux sociaux deux techniques d’exposition : in vivo et in virtuo. Dans les deux situations, les sujets sont amenés à faire face à un groupe de personnes : « réelles » (groupe thérapeutique dans la clinique où a lieu l’étude) ou « virtuelle » (salle de classe avec des étudiants, dans l’environnement virtuel). Leur niveau d’anxiété avant chaque séance est évalué grâce à l’inventaire d’anxiété état-trait de Spielberger. Ce poster présente les premiers résultats de l’étude, qui est en cours.